On ne voit pas toujours les racines pousser, mais elles s’enfoncent quand même

Le soleil brillait déjà haut dans le ciel.

C’était un dimanche du mois de mai, en fin de matinée. Les BBQ ne propageait pas encore leurs odeurs de saucisses, mais il faisait déjà trop chaud pour mettre un pull.

Dans le vestiaire, chacun vaquait à ces rituels. La pièce était chargée de l’odeur entêtante du baume du tigre. Le vieux beamer faisait des siennes, crépitant, virant au rose, puis au jaune, avant de s’éteindre, puis de se rallumer sous le tapotement du coach. Plus loin, l’ainé fouillait son sac avec un air absent. Du haut de son expérience (ou malgré elle), il avait oublié son dentier protège-dent sur la table de la cuisine. Et puis il y avait le gardien, pas moins préoccupé, les yeux rivés à son téléphone. Ce n’était pas des images de hockey (il avait déjà tout visionné la veille), mais des poissons morts, surpris par la vidange du Rhône. Il pestait.

Mais laissons l’imparfait de côté, et place à l’action. Il est 11h15 et Servette affronte Rotweiss Wettingen dans un match crucial en vue d’une qualification pour le Final Four.

Le premier quart est plaisant. Les deux équipes sont venues pour jouer au hockey et cela se ressent. Les actions s’enchaînent d’un côté comme de l’autre, bien négociées par des défenses attentives.

Le deuxième quart repart sur les mêmes bases sexy. Sur une contre-attaque, Matthieu parvient, en deux temps, à ouvrir le score ! Wettingen réplique aussitôt : leur attaquant élimine son défenseur et égalise dans la foulée.

Le troisième quart n’a pas vu Servette beaucoup toucher la balle. Pour les défenseurs grenat, cela ressemble à une séance d’entraînement de plus (eux qui depuis février ont pris l’habitude de faire les sparring partners à l’entrainement). Wettingen ne parvient pas pour autant à se montrer dangereux (l’entrainement paye !), tandis que de l’autre côté du terrain Servette obtient un PC sur une contre-attaque. PC devenue PS après un arrêt du défenseur… de la tête sur la ligne. Jérémy glisse au moment de frapper, mais cela surprend le gardien, pris à contre-pied. Servette reprend l’avantage !

Le quatrième quart est plus équilibré. Ce sont pourtant les visiteurs qui égalisent, sur une variante de PC bien exécutée. Tout est à refaire… et le sera ! Servette reprend, pour la troisième fois du match, l’avantage sur un nouveau PC que le soussigné transforme d’un balayage en pleine lucarne. La balle bien frappée au sol, est déviée par un défenseur. L’arbitre valide : 3-2.

Les dernières minutes sont bouillantes. L’arbitre arrête le temps. « Il reste 30 secondes » dit-il. Malheureusement suffisant à un jeune joueur adverse pour traverser la défense grenat et égaliser sur le gong. Les shoot-outs iront pour Wettingen.

Les « hockeyeurs pessimistes » diront que les dimanches se suivent et se ressemblent. Que nous n’avons toujours pas battu une équipe du Top 3 dans le temps réglementaire.

D’autres verront, au-delà des points, les progrès de la défense, qui protège mieux son but, et ceux de l’attaque, plus cohérente et dangereuse. Le fond de jeu développé par l’équipe ces dernières semaines constitue un socle solide, sur lequel bâtir des ambitions réelles pour cette fin de saison.

Benoît Wyss-Chodat

Photo : Christian Wyss-Chodat